Τα έντομα αποθηκών μπορεί να είναι πεταλούδες, σκαθάρια, ή ακάρεα. Έχουνε τέσσερα εξελικτικά στάδια, αυγό (συνήθως αόρατο στο μάτι), προνύμφη, νύμφη και τέλειο έντομο.
Η προνύμφη της πεταλουδίτσας μοιάζει με μικρό άσπρο σκουλήκι με μαύρο κεφαλάκι, χωρίς πόδια, του σκόρου βρίσκεται μέσα σε μια μεταξένια θήκη, η οποία έχει το χρώμα του υφάσματος το οποίο τρώει, ενώ του σκαθαριού μοιάζει με μικρό σκουλήκι καφέ ή άσπρο, χνουδωτό, με έξι μικρά ποδαράκια. Η νύμφη μοιάζει με σποράκι, καφέ ή άσπρο, ενώ στη περίπτωση του σκόρου είναι μεταξένιο.
Στα τέλεια έντομα, η πεταλουδίτσα είναι 5-25 mm. (άνοιγμα φτερών) σε χρώμα καφέ, γκρι, μονόχρωμη ή με αποχρώσεις, ανάλογα την οικογένεια. Τα σκαθαράκια είναι 1-20 mm, σε χρώμα καφέ, μαύρο, καφεκόκκινο και μερικά πετάνε ενώ άλλα όχι, ανάλογα την οικογένεια. Υπάρχουν ορισμένα ακάρεα τα οποία ακόμη κι ως τέλεια, ενήλικα έντομα, δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι. Μπορούμε, όμως, να δούμε μια καφέ σκόνη στο σημείο όπου βρίσκονται (τυρί, αλεύρι, κ.ά.).